Глава 2

                                                     Углич

        Углич того времени был  городом  довольно  большим. Конечно, при  Иване Грозном он уже не имел такого значения,  как в былые времена, но  всё  же  это  была  одна из мощных крепостей, охранявших северные подступы к Москве.

         В центре, на высоком берегу, где Волга делает крутой поворот, располагается необычайный по своей красоте Кремль. Сначала он  был  весь  деревянный, но лет за сто до этих событий при князе Андрее Васильевиче Большом построили огромный и чудный  княжеский дворец, а рядом белокаменный одноглавый Спасский собор с колокольней, чьё золото глав  отражалось в спокойной волжской волне.  По другую сторону  от  собора стояла церковь Святых Константина и Елены. Княжий дворец был не только красив, но и огромен: он растянулся вдоль берега и, имея форму буквы «П»,  главным  фасадом  смотрел  на  самую прекрасную  русскую  реку. Состоял  дворец  из  нескольких зданий с  множеством комнат и подклетов; здания соединялись между собой и собором деревянными переходами, украшенными богатой резьбой. На фронтонах самих зданий, как на старинных рушниках, были бесчисленные узорочья из терракотовых изразцов и балясин.

         Вокруг дворца ютились приказные избы и боярские дома.

                         Угличский Кремль. С картины И.Н.Потехина. УГИАХМ                       

         Всё это  скопище  окружала  мощная  деревянная стена с десятью башнями. Дубовые стены, состоявшие из двух слоёв, между которыми были  засыпаны  камни и глина, чтобы противостоять вражеским пушкам, имели  высоту  девять и толщину шесть  аршин.¹¹ Башни,  рубленые  «в лапу»,  возвышались  на  восемнадцать  аршин. Две башни были проходными – это Никольские и Спасские. Никольские ворота стояли  с южной  стороны Кремля, напротив  них, за  рвом была церковь Николы Подстенного. Спасские ворота – с западной, рядом с собором Преображенья.

         К Кремлю просто так подобраться было невозможно: прямо перед  ним  был острог – небольшая  деревянная  крепость, куда  на случай  надобности горожане могли  свои вещи попрятать; с восточной  стороны  Кремль  огибал  Каменный  ручей, а  с  западной – речка Шелковка, а с юга был прорыт широкий ров глубиной  до двадцати четырех  аршин. Через Шелковку  и  ров  были  перекинуты деревянные мосты, которые убирались в случае опасности, а сами ворота закрывались железными решётками.

         За рвом, Шелковкой и Каменным  ручьём  располагался сам Углич. Хотя Кремль стоял и на высоком берегу, но, по сравнению с  городом, он находился  как бы  в низине. Действительно, восточнее Кремля, примерно  в полуверсте¹² возвышалась Огнева гора. Склоны  её  пологи  и  будто  окружают  центр. На этой горе возвышаются древние укрепления Алексеевского Успенского монастыря. Построен он был ещё во времена московского князя Дмитрия Ивановича¹³, в 6879 лето¹⁴,  когда он вёл войны с тверским князем Михаилом. Здесь-то, на Огневой горе, и произошло сражение, тогда и создан был монастырь.

         На западной стороне Углича местность всегда была почти ровная. И на всей этой территории  располагался  посад,  который  окружал  высокий вал длиною более шести вёрст. Тут  жили  кузнецы, ткачи, кожевенники, оружейники и стрельцы. Весь город был изрезан множеством кривых улочек:  Сарайская и Мостовая,  Конюшенная и Масляная, Ильинская и  Сенная, - всех  и не  перечесть. А  за  валами  виднелись  слободы: Кузнечная, Петухова, Янова и Входо-Иерусалимская.

         В те времена делалось всё, чтобы город  стал неприступной крепостью. Вокруг Углича, при больших дорогах стояли монастыри-крепости: на юге Николо-Улейминский, на севере Михайло-Архангельский,  на юго-западе Николы-на-Городище, а на Левой стороне – Покровский Паисиев.